В головном мозге имеются нервные центры, управляющие собственно человеческими способностями: умом, речью, памятью и т. д. Эти важные функции выполняются не всем головным мозгом, общий вес которого составляет всего 1,5 кг. Сигналы, передаваемые через нервные пути, поступают только в кору головного мозга, состоящую из серого вещества. Там же локализованы и чисто человеческие функции. Серое вещество, толщина которого всего 1,4-4,5 мм, насчитывает 10 миллиардов нейронов, количество громадное, но оно составляет лишь 10% от общего числа клеток головного мозга. Чувствительная и двигательная зоны произвольных мышц находятся соответственно в лобной и теменной долях.Нервные центры чувств расположены в конкретных долях, и рядом с каждым из них существует архив, или центр памяти. Например, центр зрительной памяти можно сравнить с фотографическим архивом, в котором имеется карточка с изображением и названием каждого известного нам предмета.Некоторые умственные способности локализуются в лобных долях, у других нет точного местонахождения. Мышление и речь, то есть способность облекать мысли в слова, - чисто человеческие свойства.Центр речи находится в левом полушарии головного мозга, и именно в этом центре образуется понятие, выражаемое каждым словом. Другие близлежащие центры содержат «архивы» значения слов, «ищут» нужные нам слова для выражения того, что мы хотим сказать. Следующий шаг - это овеществление мысли через нервные импульсы, которые приводят в движение речеобразующие органы (устная речь) или управляют мышцами руки и кисти (письменная речь).Во время сна организм восстанавливает энергию, израсходованную в течение дня; произвольные мышцы расслабляются, а некоторые непроизвольные, такие как дыхательные, замедляют свою работу. Однако покой нервной системы лишь частичен, так как продолжается работа головного мозга. Эта деятельность отражается в сновидениях, которые бывают всегда, хотя проснувшись, их часто не помнят. Сны - это своего рода «отдушина» нашего подсознания.Этот механизм состоит из различных этапов, в которых фазы «медленного» сна сменяются фазами «быстрого». Именно в фазах «быстрого» сна у нас бывают сновидения: если мы спим 8 часов, то видим сны в течение четырех или пяти фаз, продолжительностью 15-20 минут каждая.