Ответственным за пол зародыша всегда бывает оплодотворяющий сперматозоид. Половые клетки, как мужская, так и женская, имеют 23 хромосомы, одна из которых является половой хромосомой, именуемой Х-хромосомой или Y-хромосомой. Хромосома яйцеклетки всегда Х-хромосома, а хромосома сперматозоида может быть X или Y. Если яйцеклетка соединяется со сперматозоидом с Х-хромосомой, получается зигота XX и развивается особь женского пола. Но если она соединяется со сперматозоидом с Y-хромосомой, получится зигота XY, то есть мужская особь. Поэтому вероятность того, будет ли будущий ребенок мальчиком или девочкой, составляет 50%. Вместе с 23 хромосомами отца и таким же количеством матери зародыш получает 50 000 - 100 000 генов, или наследственных факторов. Эти гены являются носителями черт, которые отличают человека и делают его неповторимым, хотя он и сохраняет некоторую схожесть со своими родителями.