Человека всегда окружал богатый мир растений. Беспомощные перед грозными силами природы, наши первобытные предки старались отыскать среди растений средства против многочисленных болезней. При археологических раскопках обнаруживают все новые данные о применении древнейшими народами мира разнообразных растений с лечебными целями. Сведения об использовании целебных свойств растений можно найти в памятниках таких древних культур, как санскритская, греческая, китайская, латинская. Раскопки курганов и поселений древних славян свидетельствуют о том, что и они применяли лекарственные растения, в частности ядовитые. Во второй половине IX века образовалась Киевская Русь. С развитием торговли и ремесла появляется на Руси новая профессия - "лечцы". Уже в то время в Киеве и Новгороде при княжеских дворах работали врачи. Медицинские знания и практические навыки передавались из поколения в поколение. Создаются первые семейные школы медиков. В лечебных целях "лечцы" использовали свежие растения, прикладывая их к пораженному участку тела больного при наружных заболеваниях, а также соки, отвары, настои и настойки. Наряду с растительными лекарственными препаратами русский народ с давних времен применял в лечебной практике мед. Назначали его в чистом виде или в смесях с отваром трав, маслом, уксусом, салом, пивом, водкой, печеным луком и другими ингредиентами. Использование растений в лечебных целях нашло отражение в таком памятнике древнерусской культуры, как "Изборник великого князя Святослава Яросла-вича" (1073). В этой рукописи приводится описание растений, которые в то время на Руси применялись для получения лекарственных средств. Следует отметить, что особую роль в развитии искусства врачевания в Древней Руси играли женщины: они были наделены правом заниматься лечением людей и скота. В нашей стране придается большое значение изучению многовекового опыта народа в использовании лекарственных растений. Из эмпирического применения растений в медицинских целях возникла целая система лечебных мероприятий - фитотерапия. Успешное изучение лекарственных растений позволило получить и внедрить в медицинскую практику ряд таких высокоэффективных лечебных препаратов, как секуренин из секуринеги ветвецветной, сапарал из аралии маньчжурской и многие другие. Сегодня в России более 1/3 лекарственных препаратов вырабатывается из растений. Активно развивается растительная сырьевая база, причем с учетом не только потребностей отечественной аптечной сети, но и экспорта. Надо сказать, что с внедрением передовых технологий число новых лекарственных средств, выделенных в чистом виде из используемых в лечебных целях растений, непременно будет увеличиваться. Эффективность применения растительных лекарственных средств при заболеваниях органов пищеварения подтверждена многолетней клинической практикой. Одним из основных достоинств растительных препаратов является широкий спектр их действия: они обладают противоспастическим, обволакивающим, още-лачивающим, успокаивающим, противовоспалительным эффектами; в результате их применения увеличивается содержание в организме витаминов, минеральных солей, микроэлементов; нормализуется проницаемость мембран, процессы секреции, всасывания и т. д. Все это ведет к восстановлению правильного протекания процессов пищеварения и способствует скорейшему выздоровлению больного.